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Lightning Network: qué es y cómo funciona

Publicado el Sep 14, 2023
Lightning Network: qué es y cómo funciona

Bitcoin, desde sus inicios, fue concebido como un sistema de efectivo electrónico descentralizado entre pares que permitía a los usuarios transferir valor sin intermediarios. Este enfoque principal en la transferencia descentralizada significó que no se priorizara la escalabilidad y la velocidad de las transacciones. Dado que sus transacciones demoran entre minutos y horas y un rendimiento de transacciones en el mundo real de 3 a 7 transacciones por segundo (TPS), la capacidad de Bitcoin para manejar las microtransacciones cotidianas de manera eficiente se volvió cuestionable. Por el contrario, las plataformas de pago tradicionales como VISA contaban con 6.000 TPS en 2020.

A medida que la tecnología blockchain evolucionó, surgieron nuevos competidores con un rendimiento de transacciones superior, con Ethereum alcanzando hasta 30 TPS y Solana mostrando la asombrosa cifra de 65.000 TPS. Esta rápida evolución puso de relieve el desafío de escalabilidad de Bitcoin. Además, las impredecibles tarifas de transacción de Bitcoin, que podrían fluctuar desde $50 hasta $2,50 en un lapso de unos pocos meses en 2021, indicaron la necesidad de una solución, especialmente para transacciones más pequeñas.

Al abordar estos desafíos, Lightning Network surgió como la principal solución de capa 2 de Bitcoin. Propuesta originalmente por Joseph Poon y Thaddeus Dryja en 2016, Lightning Network utiliza canales de micropagos para mejorar la eficiencia de la cadena de bloques, reduciendo drásticamente los costos de transacción. Al permitir transacciones fuera de la cadena, Lightning Network no solo aumenta la velocidad de las transacciones sino que también conserva el principio fundamental de Bitcoin de eliminar intermediarios financieros. Con la introducción de Lightning Network, se agregaron capas secundarias y terciarias al marco de criptomonedas, enriqueciendo la capa primaria de blockchain con funciones y capacidades adicionales.

Ahora, los usuarios de Bitcoin pueden gestionar transacciones de manera eficiente, desde transferencias a gran escala hasta comprar una taza de café, con la garantía de velocidad y rentabilidad, gracias a las innovaciones aportadas por Lightning Network.

¿Cuál es la historia detrás de la evolución de Lightning Network?

Comprender el linaje y la metamorfosis de Lightning Network es fundamental para apreciar su estado actual. En febrero de 2015, la colaboración entre Joseph Poon y Tadge Dryja tomó forma con una única misión: abordar las crecientes tarifas de transacción en Bitcoin, que se estaban convirtiendo en un importante problema para muchos usuarios.

Inspirándose en los conceptos fundamentales discutidos por el esquivo creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto , con respecto a los canales de pago, estos dos pioneros se embarcaron en un viaje para reducir los crecientes costos de transacción. En enero de 2016, sus esfuerzos cristalizaron en un documento técnico completo, que marcó el nacimiento de Lightning Network. Este hito fue fundamental, ya que catalizó la participación de más desarrolladores en el perfeccionamiento y la expansión de las capacidades de la red.

En los dos años siguientes, Lightning Labs, la principal entidad que supervisa Lightning Network, dio un salto trascendental. Lanzaron una versión beta para desarrolladores, llamando la atención de los gigantes de la industria tecnológica intrigados por la posible transformación que una solución de capa 2 podría traer al ecosistema de Bitcoin. Entre los partidarios más influyentes se encontraba Jack Dorsey, el entonces director ejecutivo de Twitter, quien imaginó una integración perfecta de Lightning Network con Twitter.

El tumultuoso año 2020, profundamente marcado por la pandemia de COVID-19, paradójicamente fue testigo de grandes logros para el equipo de Lightning Labs. Los lanzamientos exclusivos incluyeron funciones como Keysend y Wumbo Channel, y este último amplió el tamaño máximo de transacción permitido en Lightning Network.

Hoy en día, la esfera de Lightning Network está repleta de diversos productos y aplicaciones que abarcan múltiples sectores, desde juegos y pagos hasta infraestructura y análisis. Algunas características y ofertas destacadas incluyen:

  • Bucle : facilita un puente entre las transacciones Lightning y las direcciones de Bitcoin en cadena.
  • Pool : aborda los requisitos de liquidez para la base de usuarios de Lightning Network.
  • Taro : allana el camino para emitir o introducir nuevos activos en Lightning Network.
  • Faraday : una sofisticada herramienta de análisis diseñada para operadores de nodos, que mejora la gestión de canales y fondos.

El panorama actual de Lightning Network es un testimonio de la innovación continua y el respaldo generalizado. Con un desarrollo incesante y el respaldo de los incondicionales de la industria, Lightning Network se está labrando su nicho como piedra angular en la criptosfera en evolución.

¿Qué problemas intenta abordar Lightning Network?

Bitcoin, en su diseño inicial, no anticipó el aumento exponencial de las transacciones diarias que eventualmente enfrentaría. A medida que esta revolucionaria moneda digital ganó prominencia, surgieron ciertos desafíos que exigieron atención inmediata:

  • Latencia en las confirmaciones de transacciones : a medida que la red Bitcoin se expandió, la confirmación de transacciones se volvió más costosa y consumía más tiempo. La combinación de una mayor base de usuarios y una creciente dificultad minera requirió una revisión en la forma en que se autentificaban las transacciones.
  • Aumento del consumo de energía : la enorme potencia computacional necesaria para validar las transacciones y mantener la cadena de bloques de Bitcoin generó costos de energía asombrosos, lo que amenaza su sostenibilidad a largo plazo.
  • Asegurar transacciones y garantizar transferencias de fondos correctas : para reforzar la integridad y precisión de las transacciones, Lightning Network aprovecha mecanismos de última generación, como contratos inteligentes y firmas múltiples. Estas herramientas garantizan que los fondos naveguen sin problemas a través de la red y lleguen a sus destinos previstos.

Para abordar estas preocupaciones, Lightning Network emplea un enfoque basado en canales. Crea canales privados entre las entidades participantes, lo que les permite realizar numerosas transacciones fuera de la cadena. Este método garantiza que los participantes puedan transferir fondos de un lado a otro dentro de los límites de su canal privado, evitando los retrasos inherentes a la red principal. Solo cuando deciden cerrar este canal, los resultados netos se cargan y confirman en la cadena de bloques principal de Bitcoin.

Esta innovadora solución de capa 2 optimiza la velocidad de las transacciones y reduce la congestión, mostrando cómo las soluciones adaptativas pueden remodelar y rejuvenecer los sistemas establecidos.

¿Cómo funciona Lightning Network?

Para comprender verdaderamente los matices y los desafíos potenciales de Lightning Network, es crucial sumergirse en el corazón mismo de Bitcoin. Una de las limitaciones inherentes de la red Bitcoin radica en su arquitectura, donde se requiere que cada transacción encaje en un bloque recién minado. Dado que se agrega un nuevo bloque aproximadamente cada 10 minutos, esta estructura crea un cuello de botella ineludible para el rendimiento de las transacciones, especialmente si el protocolo fundamental de Bitcoin permanece intacto.

Profundice más: desempaquetando transacciones de Bitcoin.

Históricamente, las propuestas para reformar significativamente el protocolo Bitcoin provocaron acalorados debates, lo que llevó a momentos cruciales en la historia de las criptomonedas, como los 'hard forks'. El más notable de ellos resultó en el nacimiento de Bitcoin Cash. Sin embargo, en lugar de trazar el camino de una nueva cadena de bloques, Lightning Network se presenta como una solución de capa 2. Este ingenioso enfoque conserva la esencia del protocolo Bitcoin al tiempo que amplía sus capacidades.

En esencia, Lightning Network opera estableciendo un canal de pago dedicado entre dos partes. Sólo las transacciones inaugurales y finales se registran en la cadena de bloques de Bitcoin. Esta estructura garantiza que las transacciones intermedias, que se realizan fuera de la cadena, no estén limitadas por las limitaciones del protocolo Bitcoin.

Para iniciar esto, ambas partes prometen una cierta cantidad de Bitcoin al canal, que permanece bloqueada mientras el canal esté activo. La capacidad transaccional del canal es igual a la suma total de los Bitcoin comprometidos. Por ejemplo, considere una situación hipotética que involucra a Alice y Bob:

Alice decide abrir un canal con Bob. Ella aporta 10 BTC, mientras que Bob aporta 5 BTC. Luego, sus 15 BTC combinados se anclan a una transacción de apertura en la cadena de bloques de Bitcoin. Una vez validados, lo que puede tardar hasta 10 minutos o más, pueden realizar una serie interminable de transacciones rápidas y prácticamente gratuitas. Por ejemplo:

Alice transfiere 1 BTC a Bob; lo que lleva a Alice: 9 BTC, Bob: 6 BTC.

Otros 2 BTC de Alice a Bob dan como resultado Alice: 7 BTC, Bob: 8 BTC.

Bob corresponde enviando a Alice 3 BTC, cambiando la dinámica a Alice: 10 BTC, Bob: 5 BTC.

Bob transfiere otro 1 BTC a Alice, terminando con Alice: 11 BTC, Bob: 4 BTC.

Cuando deciden terminar el canal, se agrega a la cadena de bloques una transacción final que refleja los 11 BTC de Alice y los 4 BTC de Bob.

Pero, ¿qué sucede cuando Alice quiere realizar transacciones con Carol, con quien no comparte un canal directo? Convenientemente, Bob tiene un canal activo con Carol. Alice puede enrutar su transacción a través de Bob, quien podría retener una tarifa minúscula por facilitar esta retransmisión. Basándose en el concepto de "seis grados de separación", Lightning Network, con el tiempo, ofrece a Alice la posibilidad de realizar transacciones sin problemas con prácticamente cualquier persona en la red.

Ventajas de la red Lightning

Como se describe en su portal oficial, Lightning Network se identifica como la "vanguardia en el ámbito de los cálculos financieros multipartitos que utilizan Bitcoin". Los atributos intrínsecos de Lightning Network, cuando se yuxtaponen con la cadena de bloques Bitcoin convencional, muestran las siguientes superioridades:

Escalabilidad : una limitación importante de la cadena de bloques de Bitcoin han sido sus problemas de escalabilidad. La necesidad de encapsular cada transacción dentro de un bloque redujo la capacidad operativa de la red. Lightning Network aborda este desafío, garantizando que las transacciones se procesen fuera de la cadena y al mismo tiempo manteniendo los principios de seguridad y privacidad.

Velocidad : debido a la arquitectura de procesamiento fuera de la cadena de Lightning Network, las transacciones se aceleran exponencialmente. Al operar dentro del ámbito de los bloques de capa 2, la red mejora la eficiencia. Todas las transacciones dependen de un mecanismo de acuerdo bilateral, conocido como canal de pago, que consolida la posición de Lightning Network como piedra angular en el panorama de Bitcoin.

Capacidades de micropagos : la destreza de Lightning Network se extiende a facilitar micropagos instantáneos, un dominio donde la estructura intrínseca de Bitcoin impone un umbral transaccional, que es significativamente más alto. Los micropagos rápidos son fundamentales para las aplicaciones Web3 emergentes, como los juegos, lo que las considera indispensables para la adopción generalizada de blockchain.

Rentabilidad : Los micropagos rápidos, aunque vitales, también deben ser rentables. Lightning Network garantiza tarifas de transacción minimizadas, abordando uno de los desafíos predominantes que incluso llevaron a plataformas como Ethereum a perder tracción en medio de las crecientes tarifas del gas en 2021. Fue durante esos intervalos que cadenas alternativas como Solana y Avalanche amplificaron su presencia en el mercado, y Ethereum buscó Refugiarse en soluciones de capa 2 como Polygon e Immutable X.

Consumo de energía sostenible : uno de los méritos subestimados de Lightning Network es su huella ecológica. Dado que la mayoría de las transacciones se producen fuera de la cadena, el consumo de energía asociado con las operaciones de los nodos se reduce considerablemente. Esto no es solo una bendición técnica sino también ambiental, especialmente en una era en la que Bitcoin a menudo se encuentra bajo el escrutinio de los inversores ESG (ambientales, sociales y de gobernanza). Al disminuir el impacto energético y descentralizar la mayor parte de las transacciones fuera de la cadena de bloques principal de Bitcoin, Lightning Network fortalece la posición de Bitcoin desde un punto de vista ESG.

En resumen, Lightning Network no solo aborda los desafíos técnicos de la cadena de bloques de Bitcoin, sino que también allana el camino para un futuro criptográfico ambientalmente sostenible.

Fraude de canal cerrado

Una de las principales preocupaciones de seguridad al aprovechar Lightning Network gira en torno a los riesgos potenciales asociados con el cierre de canales, especialmente si un participante se desconecta. Imagine un escenario en el que dos usuarios, Sam y Judy, realizan una transacción y uno de ellos alberga intenciones malévolas. Esto puede dar lugar a una táctica engañosa conocida como "cierre fraudulento del canal".

Considere un caso en el que Sam y Judy contribuyen con un depósito inicial de 0,5 BTC para iniciar un canal. Posteriormente, se produce una transacción de 1 BTC, en la que Sam adquiere bienes de Judy. Si Judy, después de despachar la mercancía, decide salir del canal y Sam permanece activo, posee la capacidad de transmitir el estado original. Esto significa que podría volver al estado inicial antes de la transferencia de 1 BTC. En consecuencia, esta manipulación le permite a Sam obtener bienes valorados en 1 BTC sin ningún gasto financiero, y aún puede recuperar su depósito inicial.

Para contrarrestar tales vulnerabilidades y fortalecer el marco de seguridad, se vuelve indispensable la introducción de entidades de terceros, denominadas " torres de vigilancia ". Estas torres de vigilancia operan como centinelas, supervisando meticulosamente las transacciones dentro de Lightning Network. Su función principal es disuadir y neutralizar cualquier intento de ejecutar un cierre fraudulento de canal, garantizando que la integridad de las transacciones no esté comprometida y los participantes estén protegidos contra maniobras engañosas.

En esencia, si bien Lightning Network ofrece capacidades de transacción rápidas y eficientes, es crucial que los usuarios sean conscientes de los posibles obstáculos y de los mecanismos de protección establecidos, como torres de vigilancia, para mejorar la seguridad.

Tarifas de la red Lightning

Utilizar Lightning Network implica incurrir en ciertas tarifas de transacción . Estos costos se pueden dividir en múltiples componentes:

Tarifas de enrutamiento : Son cargos asociados con guiar la información de pago a través de los diferentes nodos Lightning. A medida que la transacción se abre paso a través de múltiples nodos para llegar a su destino, cada nodo normalmente cobra una pequeña tarifa por su función de transmitir la información.

Tarifas de gestión de canales : La apertura y cierre de canales, procesos esenciales para inicializar y concluir transacciones dentro de Lightning Network, conllevan costos asociados.

Tarifas de la red Bitcoin : además de las tarifas exclusivas de Lightning Network, los usuarios también deben tener en cuenta las tarifas de transacción estándar de Bitcoin, especialmente al abrir y cerrar canales, ya que estas acciones requieren interacciones con la cadena de bloques de Bitcoin.

Tarifas de servicio de las torres de vigilancia : dado que las torres de vigilancia desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la seguridad y la integridad de las transacciones al monitorear actividades fraudulentas, a menudo imponen cargos por sus servicios. Dado que son entidades de terceros, sus servicios no son gratuitos y el costo puede variar según el proveedor de la torre de vigilancia y la extensión de los servicios que ofrecen.

Cuando llega el momento de que dos partes participantes se reconcilien y concluyan su transacción, se debe registrar una transacción de cierre que refleje el monto acordado en la cadena de bloques de Bitcoin. Este proceso incluye tarifas asociadas con el reenvío de estas transacciones. La estructura de tarifas puede adoptar dos formas:

  • Tarifa base : Este es un cargo fijo, independientemente del tamaño o valor de la transacción.
  • Tasa de tarifa : alternativamente, algunas transacciones pueden estar sujetas a una tasa de tarifa, que es un cargo porcentual que depende del valor total de la transacción.

Para maximizar los beneficios de Lightning Network, los usuarios deben conocer bien estos costos asociados y elegir canales y servicios de vigilancia que ofrezcan tarifas competitivas y servicios confiables.

¿Cuál es el futuro de Lightning Network?

Lightning Network, entre todas las soluciones de capa 2, ha generado una atención y un debate sustanciales en la comunidad criptográfica. Si bien sus estadísticas de crecimiento no son tan astronómicas como las de algunas cadenas de capa 2 de Ethereum, está ganando terreno y evolucionando de manera constante, cortesía de los esfuerzos persistentes de Lightning Labs .

Métricas de adopción y crecimiento :

Según la plataforma de análisis 1ml.com, que se especializa en el seguimiento de Lightning Network, hay un total de más de 5.400 BTC (equivalente a 145 millones de dólares) actualmente asegurados dentro de la red. Este vasto ecosistema comprende cerca de 16.400 nodos y 75.700 canales. Sorprendentemente, la tarifa de transacción promedio en esta red es de apenas 0,0016 satoshis (0,000000443 dólares), lo que la posiciona como la mejor opción para ejecutar microtransacciones.

Aplicaciones diversas :

Como reflejo de las aplicaciones versátiles de Ethereum, Lightning Network ahora alberga un espectro de aplicaciones que van desde DeFi y NFT hasta juegos. El conjunto de herramientas en constante expansión proporcionado por Lightning Labs ha sido fundamental para atraer desarrolladores y fomentar la innovación dentro de la red.

Integración de intercambio :

Varios intercambios de criptomonedas están integrando el protocolo Lightning Network, una medida destinada a ampliar su alcance a una base más amplia de comerciantes. Esta integración allana el camino para que los comerciantes ejecuten retiros de Bitcoin más pequeños con rapidez y a costos reducidos.

El camino por delante :

Si bien Lightning Network tiene su conjunto de desafíos, el ecosistema subyacente evoluciona continuamente para mejorar su solidez, escalabilidad y experiencia de usuario. El impulso colectivo de los desarrolladores y la comunidad subraya un futuro prometedor para esta solución de capa 2.

¿Qué son los pagos relámpago?

Los pagos Lightning, una característica integral de Lightning Network, brindan una solución innovadora para las transacciones tradicionales de Bitcoin al ofrecer transferencias casi instantáneas y de bajo costo. Construido como un protocolo de capa 2 sobre la cadena de bloques de Bitcoin, su inicio ha cambiado las reglas del juego para la comunidad criptográfica en general.

Comprensión de Lightning Network y pagos:

En esencia, Lightning Network es una constelación de canales de pago entre dos partes. Estos canales son la base de las transacciones fuera de la cadena, lo que significa que no se agregan inmediatamente a la cadena de bloques de Bitcoin, lo que ofrece velocidad y discreción.

Ventajas sobre las transacciones tradicionales:

La principal ventaja que tienen los pagos Lightning sobre los tradicionales es la velocidad y la asequibilidad. Dado que evitan la necesidad de una validación inmediata de la cadena de bloques, son más rápidos e incurren en tarifas más bajas, lo que los hace especialmente adecuados para transacciones más pequeñas.

Crecimiento y adopción más amplia:

El panorama criptográfico ha sido testigo de una creciente adopción de pagos Lightning. Numerosas billeteras, intercambios e incluso empresas de Bitcoin los están integrando. Con organizaciones como Plisio allanando el camino para soluciones de nivel empresarial, es evidente que Lightning Network no es solo el futuro sino que está redefiniendo el presente de las transacciones criptográficas.

Tenga en cuenta que Plisio también le ofrece:

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12 integraciones

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19 criptomonedas y 12 blockchain

¿Alguna pregunta?

SegWit (Testigo segregado) es una actualización del protocolo para Bitcoin que solucionó la maleabilidad de las transacciones, un problema de larga data. Solucionar esto hizo que Lightning Network, una solución de segunda capa para transacciones rápidas y de bajo costo, fuera más segura y más fácil de implementar en Bitcoin. En esencia, si bien cumplen funciones diferentes, la implementación de SegWit allanó el camino para una Lightning Network más sólida.

Si bien Lightning Network fue diseñada principalmente para Bitcoin, su protocolo se puede adaptar a otras cadenas de bloques. A partir de mi última actualización, Litecoin es una de las monedas notables que también se ha integrado con Lightning Network. Sin embargo, las monedas específicas admitidas pueden evolucionar con el tiempo a medida que los desarrolladores adaptan la tecnología para otras cadenas de bloques.

En teoría, Lightning Network puede manejar millones de transacciones por segundo, ya que la mayoría de las transacciones se realizan fuera de la cadena. Sin embargo, el número exacto puede variar según la topología de la red y otros factores.

Para enviar Bitcoin a Lightning Network, necesitará una billetera habilitada para Lightning. Cree una factura Lightning u obtenga una del destinatario, luego use su billetera para pagar esa factura, transfiriendo efectivamente BTC a Lightning Network.

Nadie es propietario de Lightning Network. Es un protocolo descentralizado, con múltiples entidades e individuos que contribuyen a su desarrollo y operación.

Lightning Network facilita las transacciones de Bitcoin fuera de la cadena a través de canales de pago, lo que permite transferencias más rápidas y económicas. Una vez finalizadas, las transacciones se agrupan y se agregan a la cadena de bloques principal.

No se puede invertir en LN directamente, pero invertir en Bitcoin y servicios o nuevas empresas habilitados para LN es un enfoque indirecto.

Utilice una billetera habilitada para Lightning, abra un canal de pago y realice transacciones fuera de la cadena al instante.

Lightning Network es un protocolo de capa 2 para transacciones de Bitcoin más rápidas y de bajo costo.

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